桐生だけじゃない。9秒台を狙うスプリンター、髙瀬慧に注目！

　３月にアメリカのテキサスリレーで桐生祥秀(東洋大)が追い風3・3ｍの参考記録ながらも９秒87を出して優勝。日本人の９秒台突入に注目が集まっている。桐生はその後、４月19日の織田記念では走りのリズムを崩して３位に止まったものの、５月２日の世界リレー（バハマ）では３走を務めて日本の銅メダル獲得に貢献した。

　だが、桐生は関東インカレ（5月14日～16日）準決勝で左脚ハムストリングス筋がつってしまい、決勝を棄権すると、ダイヤモンドリーグ・ニューヨーク大会出場を目指して練習していた５月30日にケガをしてしまった（右太股裏肉離れ）。全治６週間と診断され、６月26日からの日本選手権を欠場する。また、桐生とともに９秒台候補と目されていた山縣亮太は腰痛が再発し、日本選手権に出場するものの調整不足は否めない。

　すでに、５月末のダイヤモンドリーグ・ユージーン大会で、中国の蘇炳添（そへいてん / スー・ビンチャン）が９秒99を出しており、アフリカ系以外のアジア人の９秒台突入争いで先を越されてしまった。そんななか、日本人初の９秒台を出す可能性を持つスプリンターとして注目され始めているのが、26歳の髙瀬慧（たかせけい／富士通）だ。

5月のゴールデングランプリ川崎で中国の蘇（写真右）に競り勝った髙瀬　　もともと200ｍと400ｍを専門にしていた髙瀬は、高３のインターハイでは両種目ともに準決勝で敗退していた。その後、順天堂大に入ってから徐々に力をつけ、４年になった2010年には関東インカレの400ｍで優勝。実業団の富士通入りした11年には200ｍの自己記録を20秒53まで伸ばし、同年の日本ランキング２位になった。