【陸上】大学生の桐生祥秀、レース棄権は「進化の証明」 (3ページ目)

　３月に腰を痛めながらも、出場を間に合わせたという状態の山縣亮太（慶応大）が、力を抑えるような走りで10秒26の４位に。大瀬戸一馬（法政大）と九鬼巧（早稲田大）が10秒25で競り合って２位同着になった。

　そして、「去年スピードはついたが、力んだ走りになってしまっていたので、今年はリラックスした走りをするように心がけている」と話していた、200ｍが専門の高瀬慧（富士通）が序盤からスルスルと抜け出し優勝を飾った。記録も追い風0.7ｍの条件で日本歴代９位の自己ベスト10秒13を残した。

　だが、そんなハイレベルな記録にも関わらず、観客席からのどよめきは起こらなかった。

　その理由を同じ陸上界で活躍する、やり投げ界のベテラン村上幸史はこう語る。

「僕はずっと80ｍを超えることがすごい事だと思い、それを目指してやってきたんです。でも今はみんなのレベルが上がってきたので、観ている人の目も肥えていて、80ｍを超えただけでは観客席はどよめかないんです。それは選手にとってすごくプレッシャーになる事で、みんな『もっといかなければヤバイ』という気持ちになる。でもそれが一番大事なことなんですね」

　男子100ｍも昨年桐生が10秒01を出したことで、それと同じ状況になっているといえる。それだけ周囲が期待するレベルが高いのだ。

　大事をとって決勝を走らなかった桐生はこの後、５月11日のゴールデングランプリ国立の100ｍで９秒79を持つジャスティン・ガトリン（アメリカ）や９秒92のクリストフ・ルメートル（フランス）などと対決する。200ｍに出場する高瀬や飯塚翔太を含め、観客席をどよめかせてくれるような記録を期待したい。