【続・東京マラソンへの道】中島彩「バンクーバーマラソンは苦しさ知らず？」 (2ページ目)

ブラスバンドの演奏に励まされました。まさか踊ることになるとは......　バンクーバーのコースは、まるで絵画のような景色ばかりでした。いろんな風景が楽しめたので、走っていてすごく前向きな気持ちになりましたよ。25キロ地点では、「ミュージックステーション」と呼ばれる音楽パフォーマンスの場所があり、地元のブラスバンドの方がボランティアで演奏してランナーを励ましてくれたのです。走り抜けようとすると、私の大好きな曲「Can't Take My Eyes Off You（君の瞳に恋してる）」が流れているではありませんか！　思わず立ち止まったら、ブラスバンドの方に手を引かれ、バンドの前に立たされることに......。「こうなれば、休憩がてら楽しもう！」と、５分間ほど一緒に歌って踊って楽しみました（笑）。

　また、走っていて特に印象的だったのは、28キロ付近での出来事です。それまでビーチサイドを走っていたのですが、静かな住宅地の直線コースになったので、少し退屈な気分になったのです。しかし、「早く次の景色を見てみたい！」という気持ちで走っていると、まったく心が折れなかったんです！　30キロ付近でこんな気持ちになったのは初めて。ポジティブな気持ちが、手も足も軽くしてくれるんですね。この気持ちを今後のフルマラソンに活かしたいなぁと思いました！

☆バンクーバーで羊羹（ようかん）がブームになる？

　私は毎回、大好きな和菓子屋さんのミニ羊羹（ようかん）を持参してマラソンを走ります。今回も広大なスタンレー公園の34キロ地点を走行中、日本から持参したミニ羊羹を食べていました。すると、横を走っていたおばあさんの白人ランナーに、「それは美味しいの？」と尋ねられました。私は「カロリー補給もでき、少し塩分も入っている羊羹は素晴らしいランナーフードだよ。何より美味しい！」と伝えました。

　すると、おばあさんランナーは、「私にも少しちょうだい！」とお願いしてきたのです！　これにはビックリ。羊羹を切って渡せないので、直接かぶりついてもらいましたよ！　これって変な光景ですよね（笑）。国籍の違う女性ランナーふたりが、レース中に小さな羊羹を分け合っているのですから。

　そのおばあさんはバンクーバー出身で、フルマラソンは今回が初めてとのこと。羊羹を食べたおばあさんは、「私が持っているゼリーよりも美味しい！」と喜んでくれました。普段からバンクーバーの絶景に慣れている彼女にとって、もしかしたら「初フルマラソンでの初羊羹」の方が感動的だったのかもしれませんね。ちなみにおばあさんは、「羊羹」を、「YOU CAN」と言葉をもじって笑っていました（笑）。こういう出会いがあると、とっても嬉しくなりますね。「バンクーバーのランナーの中で羊羹が流行らないかなぁ」と期待したりして......。しかも、「YOU CAN＝貴方はできる」という意味が、まさにマラソンにぴったり！