【箱根駅伝】区間エントリー発表。ダークホース青学大の戦略は？ (3ページ目)

　原監督が「できれば１年生を」と語っていた１区は、区間エントリーでは箱根の経験がある遠藤正人（３年）に。あわよくば２区の出岐でトップへ躍り出るのを狙う。もしそこで接戦になっても、スピードランナーが揃う３区に久保田を起用し、彼の勝負強さに期待してトップ奪取を狙うというのが最もオーソドックスなやり方といえる。その勢いで４区もうまく突っ走り、５区と６区を何とか凌ぐ。優勝を狙う駒大や東洋大、早大などが警戒するパターンだ。

　さらに原監督は「往路でうまく突っ走れれば、復路にもひとりで走れる選手が多いから面白くなる」と、上位争いに自信を持っている。

「前回の東洋大の総合10時間51分36秒という勝ち方を見ていると、これまで各大学が意識していた『走り込みをして……』というやり方では勝てない時代になってきたと思う。どの区間でも最初の５㎞を14分30秒くらいでバーンと入って、そこからも１㎞３分台のペースで持っていける展開にしなければ、箱根では強い大学に追いついていけない。そのためには5000ｍの自己ベストも14分15秒は切っていなければ突っ込む気持ちも持てないと思い、夏場は15～16㎞を走りきる中での5000ｍのスピードアップを課題にした」

　その取り組みの成果が出てきそうなのが復路の走りだ。前回は東洋大・柏原竜二がずば抜けたタイムで往路を制したせいで、６区は８位以下13チームの繰り上げスタートとなり、数校の並走になることが多かった。だが今回は単独で走る展開が多くなると予想される。そこにハーフマラソン１時間03～04分台の選手を置けるチーム力がどう生きてくるか。

「前回の５位は実力以上のものが出た結果だった」と語る原監督。今回は実力で３位以内に入り、来年以降へつなげようとしている。