車いすフェンサー藤田道宣は、無意味と言われたことを武器にして勝つ

東京五輪＆パラリンピック
注目アスリート「覚醒の時」
第33回　車いすフェンシング・藤田道宣
アジアパラ競技大会（2018年）

　アスリートの「覚醒の時」――。

　それはアスリート本人でも明確には認識できないものかもしれない。

　ただ、その選手に注目し、取材してきた者だからこそ「この時、持っている才能が大きく花開いた」と言える試合や場面に遭遇することがある。

　東京五輪、そしてパラリンピックでの活躍が期待されるアスリートたちにとって、そのタイミングは果たしていつだったのか......。筆者が思う「その時」を紹介していく――。

色々なことにチャレンジしながら強くなっている藤田道宣　車いすフェンシングは、ピストと呼ばれる装置に車いすを固定し、２名の選手が向き合って戦う。男女ともフルーレ、エペ、サーブルの３種目があり、それぞれ障害の種類や程度によって２つに分けられたクラスごとに順位を争うもので、パラリンピックでは1960年の第１回ローマ大会から正式競技として行なわれている歴史あるスポーツだ。

　より障害が重いクラス、カテゴリーＢのフェンサー藤田道宣（日本オラクル）は、フルーレで世界ランキング11位、エペで同17位につけている。それぞれ日本人最上位だ。リオパラリンピックの出場を逃した悔しさをバネに猛練習を重ね、この４年間で成長を遂げてきた。

　その過程で経験した「覚醒の瞬間」――。それは2018年にインドネシア・ジャカルタで開かれたアジアパラ競技大会だ。藤田はメイン種目のフルーレで銀メダルを獲得。しかも、準決勝で"大きな壁"を乗り越えての表彰台だった。