兎澤朋美が走り幅跳びで東京パラ内定。素顔は研究熱心な「質問魔」だ

　東京パラリンピックの出場枠がかかった、パラ陸上の世界選手権がアラブ首長国連邦（UAE）のドバイで開かれ、大会６日目の11月12日、女子走り幅跳びT63（義足など）で兎澤朋美（日本体育大学３年）が４ｍ33で銅メダルを獲得。４ｍ13で４位となった前川楓（チームKAITEKI）とともに、東京パラリンピックの代表に内定した。

初めての世界選手権で、兎澤朋美は走り幅跳びで銅メダルを獲得した　今大会は各種目４位以内に入った選手の国や地域に、東京パラリンピックの出場枠が与えられ、日本選手の場合は規定により代表候補にも内定する。もう一人、日本から出場した村上清加（さやか／スタートラインTOKYO）は３ｍ63で７位だった。

　兎澤は１回目の跳躍で４ｍ29の好記録をマークすると、２回目には４ｍ33まで伸ばした。自己ベストの４ｍ44には届かなかったが、試合後は、「もっと上の記録を狙っていたので残念なところはありますが、銅メダルと東京（パラリンピック）の出場内定を獲得できて、よかった。監督やコーチのおかげです」と安堵の表情を見せた。

　初めての世界選手権。「緊張した部分もあった」と言うが、「普段の練習を本番で実践すること」を心がけ、目標を達成した。

　翌13日にはT63の女子100ｍにも出場し、６位に入賞。東京パラの出場内定は逃したものの、16秒39のタイムは、自身が持つアジア記録と日本記録を100分の２秒上回った。「昨日の走り幅跳びの疲れが少し残る中でのレースでしたが、自己ベストを更新してのアジア新記録で、よかった」と伸びしろと進化の可能性を示した。

「来年の東京パラリンピックは、もっとタフな試合になると思いますし、来年を迎えたときに自分自身ももっとレベルアップして、世界の頂点に向けてハイレベルで戦っていけるように、残り数カ月、しっかり準備したい」

　兎澤は小学５年生で発症した骨肉腫により左足を切断、義足での生活が始まった。現実を受け止められない時期もあったが、少しずつ前向きさを取り戻した。持ち前の運動センスを活かし、中学２年生から陸上競技やパラサイクリングにも挑戦。2017年日本体育大学に進学し、陸上部に入って本格的な指導を受けると、才能が開花。18年アジアパラ競技大会（インドネシア）では、走り幅跳びで３ｍ89の記録で銅メダルを獲得。19年６月にはドイツでの国際大会で100ｍは16秒41、走幅跳は４ｍ44をマークし、それぞれ自身の持つアジア記録と日本記録を更新した。