過去最多の日本人４人が全米選手権出場。池崎大輔が２年連続MVP獲得 (2ページ目)

　結果はワイルドキャッツが50-45で快勝し連覇を達成。２年連続でチーム、個人の両方で最高の成績を残した池崎は「今回の結果は、自分にとって大きな自信となる」と語った。

　また、過去最多の４人の日本人選手が米国でプレーしたことに対しては、「レベルの高い米国でプレーする経験を積んだ日本人選手が４人もいるというのは、すごく心強い。日本代表のレベルも上がると思います」と述べ、代表への好影響を期待した。

　この池崎擁するワイルドキャッツに準決勝で敗れたのが、島川が絶対的エースとして君臨したヒート（フェニックス）。予選プールを２勝１敗とし、２位で準決勝に進出。昨シーズンの決勝と同じカードとなったワイルドキャッツとの対戦となり、雪辱に燃えたヒートだったが、50－58で敗れた。さらに３位決定戦では、米国代表のジェームス・ガンバートHC率いるスタンピード（テキサス）に敗れ、今シーズンは４位となった。それでも島川は、チーム唯一のフル出場で得点を量産し、存在の大きさを示した。

　日本代表活動もあり、シーズン中は米国と、日本や遠征先などを行き来する。移動は決して楽ではない。しかし、それ以上に怖さを感じていることがあるという島川。

「動くことを止めることって、44歳の僕にとってはとても怖いことなんです。一度止めてしまったら、この年齢ではもう戻すことはできない。だから試合が多くできる米国でプレーすることは、とても大切なサイクルになっているんです」