車いすバスケ香西宏昭、ブンデス決勝で得た経験を日本代表に伝えたい (3ページ目)

　しかし、第１Qでつかんだ流れを、ブルズは決して手放さない。スタメンだけでなく、途中交代したベンチメンバーたちも次々とシュートを決める。その様は、リーグ戦やドイツカップで最後の最後に香西に決められた１本のシュートで喫した"劇的敗戦"の悔しさを、ここぞとばかりに晴らしているようにも見えた。

　結局、ランディルは52－85で敗れて連覇は逃してしまった。香西にとって、初めてのファイナルは悔しさが残る結果となったが、決して下を向いてはいない。

「試合には負けてしまいましたが、チームはHCも替わり、選手も入れ替わるなかで、昨年とはまったく違うバスケで準優勝に終われた。自分にとっても初めてのファイナルは、今後につながるいい経験になりました。一番の収穫はメンタル面。『ファイナルだから』と浮足立つこともなく、ふだんのリーグ戦と同じように落ち着いて試合に臨むことができたのは、よかったと思います」

　実は、ランディルとブルズとの対戦は、これが最後ではない。ヨーロッパクラブチャンピオンを決めるEuro Cup Champions Leagueの決勝ラウンド「Final４」が、５月４、５日にある。予選、準決勝ラウンドを勝ち抜いてきたスペイン、イタリア、そしてランディルとブルズのドイツ２チーム、合わせて４チームでのトーナメントが行なわれる。その初戦で両チームはまたも対戦するのだ。"因縁の対決"ともいえる両チームにとって、今シーズン４度目の対戦は果たしてどんな結果となるのか。