東京五輪まで２年。ブラインドサッカー日本代表は「強豪国と激戦」 (3ページ目)

　ブラインドサッカー独特の音が鳴るサッカーボールを「シャンシャンシャン」と軽快に鳴らす。１拍目はドリブルで中央に切れ込み、２拍目で左足を振った。３拍目、シュートは前方のDF２人の間、GKの右脇下を抜き、ゴールネットを揺らした。射抜くというより、コースを狙って置きにいくシュートだった。

　川村のゴールは日本が練習から繰り返してきた形だった。ゴール前に詰めていた加藤も含め、狙い澄まして決めた「シャンシャンシャン」と奏でるゴールまでの動きを、まるで儀式のように大切に執り行なった。

　川村はそのゴールをこう振り返る。

「日本代表がこれまで積み重ねてきた日本のサッカー、貪欲にゴールを狙っていく形はできたと思います。あの１点は冷静に、練習通りに決められました」

　このゴールが決勝点となり日本代表は２勝１敗、５位で大会を終えた。右手でガッツポーズをつくった川村は、高田敏志監督の元に駆け寄り喜びを分かち合うと、そのまま黒田の元に駆け寄った。フェンスを挟み、コート内外でよろこび合う２人の日本代表エースの姿は、最も美しい大会ハイライトシーンのひとつとなった。

　大会最終戦、フランス戦20分ハーフの激闘を経ての１−０での勝利の瞬間、日本は全員でよろこびを爆発させた。２年後、東京パラリンピックでメダルを目指すチームが確かに品川の地で大きな一歩を踏み出した。