ザンビアで武者修行。視覚障害者柔道で東京のメダルを目指す半谷静香 (5ページ目)

　半谷は、初めて出場したパラリンピックはロンドン大会で、成績は７位（女子52kg級）。その前の北京大会は、出場内定を受けたが、のちにIBSAの障がい者認定を受けていないという理由で取り消された。昨年のリオパラリンピックは第一補欠だったが、ロシアの国家ぐるみのドーピング問題で大会２週間前に繰り上げ出場が決まり、わずかな調整期間ながら、５位入賞を果たした。

　半谷にとって何かとハプニングが多いパラリンピックだが、今、東京への思いにブレはない。仲元コーチが「巧い柔道家ではなく、強い柔道家になれ」と言うように、追求するのは「確実に一本を取る柔道」だ。そのゴールに向け、今後はパワーの礎（いしずえ）となる下半身と体幹の強化に励み、一般の大会にも積極的にエントリーする予定だ。

「柔道家として、世界に挑戦できることがすごくうれしいです。東京パラリンピックで表彰台に乗り、そのメダルを持ってザンビアのみんなに会いに行く。それが今の目標です」

　仲元コーチと二人三脚で歩みを進める半谷。これからの彼女の柔道に、注目していきたい。

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