パラ陸上の鉄人から後輩にエール「向かい風はそのうち追い風になる」 (2ページ目)

　バスケと陸上の二足のわらじで競技を続けるなかでも、このときの感情が消えることはなかった。

　そして、90年のゴールドカップ（当時の車椅子バスケットボールの世界選手権）日本代表に選ばれたことで、バスケには気持ちの面で区切りがつき、陸上へと転向した。

　まだバスケも続けていた89年のフェスピック（※）神戸大会では100m、200m、400mの３種目で金メダルを獲得している。陸上に専念後の99年のニュージーランドの国際大会では100mで３位、200mで２位、400mで優勝という成績をおさめ、車いすレーサーとしても一躍トップアスリートの仲間入りを果たした。
※1975年から2006年までに９回開催された、アジア・オセアニア地域の障がい者スポーツ大会。現在はアジアパラ競技大会となっている。

　しかし、その先には茨の道が待っていた。「30年陸上をやってきたけど、あまり表彰台には立てなかった。それだけ厳しい世界だった」と永尾さん。出場するT54は車いすのなかで、もっとも障がいが軽く、世界的にも選手層が厚いクラス。大会のレベルが高くなると、体格に勝る海外勢に水をあけられるようになったのだ。