出場選手が証言。52年前の東京パラリンピックは何が起きていたのか (3ページ目)

伊藤　競技に出ること自体は楽しかったですか？

須崎　はい。出るって決まったら、それなりにやってみようって気持ちになりました。でも無様な負け方をしたし、海外の選手とはやっぱり体力が違いましたね。

伊藤　メダルの数も外国勢とは違いましたものね。

須崎　本当に日本は田舎の運動会みたいでした。当時、評論家の人がうまいことを言っていて、「なかよし運動会」って（笑）

伊藤　アメリカなど海外の選手を見てどう思いました？

須崎　力の差は見た目だけではっきりわかりました。あんなに強くなるもんかなって。訓練するとね。

伊藤　海外の選手は、ずっと練習を積んできて大会に来たんですね。

須崎　この東京パラというタイミングがあったから、日本も環境がよくなったんです。仕事が終わってから練習するようになって。仕事する場所と練習する場所があれば、日本選手でも強くなれるんですよ。

伊藤　そう思います。大会期間中にアメリカやカナダの選手と交流はあったんですか？

須崎　全然。勇気もないし、選手の集会所があったんですけど、そこに行く日本選手は誰もおらんかったですよ。自分もパラに行くまでは病院でずっと寝ている生活だったので、１日中車椅子に乗っていると褥瘡（じょくそう／床ずれ）が気になってしまって、それどころじゃなかったように思います。その頃の車椅子には今みたいなクッションがないですから、円座だったんですよ、ゴムの。