原田雅彦、長野五輪で金メダル獲得前にあった大スランプ。フォーム改造も「船木や岡部のようにはならない」

＜冬季五輪名シーン＞第２回
1998年長野五輪　スキージャンプ・原田雅彦

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いよいよ２月４日からスタートする北京五輪。開幕を前に、過去の冬季五輪で躍動した日本代表の姿を振り返ろう。あの名シーンをもう一度、プレイバック！

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【「やったよ、やったよー」】

　1998年2月15日、長野五輪スキージャンプ・ラージヒル男子個人。１本目では３位にも13.6点差の６位だった原田雅彦は、２本目で最長不倒距離の136ｍを飛び、１本目トップで原田と21.8点差だったアンドレアス・ビドヘルツル（オーストリア）を0.1点抑えて銅メダルを獲得した。

　フラワーセレモニーが終わりミックスゾーンに来た原田に「おめでとう」と声をかけると、赤い目をした彼は抱きついてきて、「やったよ、やったよー」と悲鳴のような、か細い声で言葉を繰り返した。

　このシーズンのワールド（W）杯で日本は、長野五輪前の17大会で原田と船木和喜が４勝ずつあげ、表彰台独占が２試合あるほど好調だった。なかでも原田は３試合あったノーマルヒルでは全勝。ラージヒルに比べて滞空時間が短いノーマルヒル。正確な技術に加えてパワーも必要だが、パワフルな踏み切りで高い飛行曲線を描く原田は結果を出し続けていた。

　２月11日に行なわれたノーマルヒル、原田の優勝は確実だと予想されていた。その期待どおりに１本目は91.5ｍを飛んでトップに立った。だが、１本目4位から２本目で90.5ｍを飛んでトップに立った船木がメダルを確定させて残りふたりとなったところで風が変わり始めた。１本目２位のヤニ・ソイニネン（フィンランド）は向かい風が強くなって少し待たされたが、89ｍを飛んで２位以上を確定。最後の原田もしばらく待たされ、K点付近は横風になった状態でのスタートになり、84.5ｍで５位まで順位を落とした。表彰台独占の期待もあった日本は、船木の銀メダルのみに終わったのだ。