北海道銀行はなぜ世界で勝てなかったのか。ロコ・ソラーレとの「決戦」への課題 (3ページ目)

「目標としてきたところに遠く及ばず、悔しい気持ちでいっぱいですが、この成績が、チームとしてこの大会に向けて準備してきた結果。そのことをしっかりと受け止めて、９月に向けてイチからがんばっていきたい」

　そう語ったのは、セカンドの近江谷杏菜。彼女が口にした「９月」というのは、９月10日から北海道稚内市で行なわれる、ロコ・ソラーレとの日本代表決定戦のことだ。

　再び世界へ、そして五輪に挑むためには、そこで勝利し、再度日本代表にならなければならない。

　運命の"稚内決戦"まで４カ月。来季のこととはいえ、残された時間はそれほど多くない。この夏の過ごし方で、明暗が分かれるだろう

　４年がかりの五輪レースも、いよいよクライマックスを迎える。