八百長疑惑で解雇処分を受けた蒼国来。復帰までの２年間の深い苦悩 (3ページ目)

　ラグビー部でのトレーニングは半年くらい続けました。ところが、トレーニングのやり過ぎで足が腫れてしまい、治るまで１カ月近くを要することになってしまって......。一旦、トレーニングを中断せざるを得なくなったのです。その際、親方には「やり過ぎだ！」と叱られましたよ（笑）。

　私の解雇が「無効」という判断が出たのは、2013年３月のことです。そこから、相撲協会との話し合いを経て、７月の名古屋場所（７月場所）から土俵に復帰できることが決まりました。

　荒汐部屋に戻って、２年ぶりにまわしをつけました。この２年の間、私は相撲の稽古は一切していません。トレーニングをしていたとはいえ、さすがに両足をはじめとして、全身の筋肉が落ちている感覚がありました。

　周囲からの評価も厳しくて、「２年も稽古していないんだから、蒼国来は三段目くらいの力しか残っていないんじゃないか？」といった声も聞かれました......。

　自分の中では、「何とかもう一度、関取でがんばれるんじゃないか？」と思っていましたが、やっぱり現実は厳しかったです。復帰場所から３場所連続で負け越して、2014年初場所（１月場所）では十両の下のほうまで番付を下げてしまいます。

　でも、そこから私は這い上がりました。夏場所（５月場所）で再入幕し、自分の力で幕内の座をつかんだのです。

　休んでいた２年は、自分の人生の中で、ものすごく勉強になった時間でした。相撲が強くなるだけじゃなく、人間として大切なことを教えてもらって、心を激しく打たれるほど、いろいろな人に応援してもらったことは、私の財産です。

　今度は、私が相撲で恩返しをする番だと思いました。

　相撲勘も少しずつ蘇ってきた私は、2017年初場所、幕内の土俵で12勝を挙げる大勝ち。この場所は15日間、本当に気持ちよく相撲が取れました。そして、初めての技能賞受賞というオマケまでついてきました。

「オレだって、技能賞なんてもらったことないんだぞ。三賞の中でも、獲りたくでも獲れない賞だからな」