東京五輪の切符は男女残り１枠。リードＷ杯で見えた代表候補の現在地

「来年はコンバインドも視野に入れたいですが、ぶっちゃけコンバインドは苦手なので、リードをメインにもっと強くなって、常にＷ杯で表彰台に乗れるようになっていきたいです」

　今季のＷ杯シーズンの締めくくりとなったＷ杯リード印西（いんざい）大会が10月26日・27日に千葉で開催され、男子は清水裕登が日本男子歴代５人目のＷ杯リード優勝者となった。今季は第３戦のフランス・ブリアンソン大会で２位にもなったリードのスペシャリストは、この優勝がシニア大会では国内外含めて初タイトル。そんなこともあってか、優勝インタビューでは緊張した面持ちで冒頭のコメントを残した。

Ｗ杯リード印西大会で９位に食い込んだ楢崎明智　本人がリード種目へのこだわりを口にし、メディアも23歳の快挙を「五輪代表争いに名乗り！」と報じないのは、周知のとおり、東京五輪の実施種目がリードのほかにボルダリングとスピードを合わせた３種目複合のコンバインドで争われるからだ。

　その東京五輪に出場できるのは、世界中で男女それぞれ20選手。今夏に行なわれた世界選手権コンバインドで各７選手が五輪出場権を獲得し、次の五輪出場６選手が決まる「五輪予選」が、11月28日から12月１日かけてフランス・トゥールーズで開催される。

　この予選には、今季のＷ杯ボルダリング２大会、Ｗ杯スピード２大会、Ｗ杯リード２大会で残した成績から算出するＷ杯オーバーオール・ランキング20位以内の選手が出場できる。Ｗ杯最終戦の印西大会の結果を受けて、日本からは男子は楢崎明智（めいち）と藤井快（こころ）、女子は森秋彩（もり・あい）と伊藤ふたばの出場が決まった。

※五輪予選は１カ国男女各２名まで出場可能。ランキング20位以内の世界選手権での五輪出場権獲得選手は除外。

　ただし日本の場合は、この大会で６位以内になっても五輪代表には決まらない。この大会で６位以内になると、来年５月に予定されているコンバインド・ジャパンカップで、世界選手権で日本勢２番手の成績を残した男子＝原田海（かい）、女子＝野中生萌（みほう）と、残る１枠の五輪代表の座をかけた直接対決に進むことができる。

　五輪代表になるために、まず五輪予選で６位以内が必須の４選手にとっては、このＷ杯リード印西大会は１カ月後に向けてそれぞれの現在地を再確認する場にもなった。