ブルガリアから来日→角界入り即断。琴欧洲は運命の出会いを果たした (3ページ目)

　そんな生活が１週間ほど続き、航空チケットの復路の期限が近づいてきていました。すると中本さんは、「カロヤン、このまま、部屋に残って力士になるんだよな？」と言ってきたのです。

　私は小さなリュックを背負い、Ｔシャツに短パン姿で、あくまで「体験入門」のつもりで、日本にやってきた。しかも、ブルガリアの大学に籍を置いているし、もし力士になるとしたら、両親にも説明をしなければならない。だから、一旦帰国する必要がありました。

　親方には、中本さんのほうから説明してもらいました。すると親方は、私の目を見て、握手して、「オレについて来い！」と言ってくれたのです。

　この人だったら、私の日本の父親になってくれるんじゃないか？　と瞬間的に思いましたね。だから、もう一度握手をして、ブルガリアに帰国したのです。

　この時点で、私は「力士になる」ことを決めていました。ブルガリアに帰ると、すぐに父に「日本に行って力士になる」と伝えて、大学にも休学届を出しました。

　ちょうどこの頃、父が交通事故に遭い、体が不自由になったということもあって、「大相撲」で自分を磨いて、家族の生活を楽にしてあげたいという思いもあったのです。

（つづく）

鳴戸勝紀（なると・かつのり）
元大関・琴欧洲。本名：安藤カロヤン。1983年２月19日生まれ。ブルガリア出身。２ｍを超える長身と懐の深さを生かした豪快な取り口と、憂いのある眼差しで相撲ファンの人気を集めた。幕の内優勝１回、三賞受賞５回。2014年３月場所限りで引退、年寄・琴欧洲を襲名。同年、日本国籍を取得し、ヨーロッパ出身力士として初めて日本に帰化。2017年、鳴戸部屋を創設し、後進の指導にあたっている。
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