初代スピード女王は野中生萌。気温５度でもタンクトップ姿で逆転勝利 (3ページ目)

　藤井のように充実した表情を浮かべる選手がいる一方で、対極の顔があるのも勝負の世界。予選ラウンドを１位通過しながらも、決勝ラウンド１回戦で藤井に敗れた緒方良行は、ゴール目前まで先行していたものの、最後のパートで左足が流れてホールドを踏み損ねた。藤井が練習で６秒台を出していることを知っていたため、それで生まれた重圧も影響したようだ。

「決勝ラウンドの１回戦は、もう少し余裕を持って登れる相手と対戦したかったから、予選から全力を出したんですけど、（藤井）快さんが予選16位になった時点で、１位通過した意味がなくなった部分はありました。ただ、それでも途中までは先行していたから、最後で足が流れたのが悔やまれます。

　ボルダリング・ジャパンカップの結果（８位）が悪かったので、今年の国際大会に出るために、この大会に賭けていたので......。今はまだ切り替えられていませんが、次に向けてしっかり気持ちを切り替えて準備していきます」（緒方）

　五輪切符のかかる今シーズンは、選手たちが各大会にそれぞれの目標やテーマを持って臨んでいる。勝負のあやが選手たちの置かれる状況を変えるが、五輪に向けた勝負はまだ終わったわけではない。

『ジャパンカップ』は、１月末のボルダリングと今回のスピードに次いで、３月２日、３日に千葉・印西で『リード・ジャパカップ』が開催される。登った高度で成績を競うリード種目は、１度のトライしか許されない一発勝負。日ごろのトレーニング量と高い突破力が求められる種目へと、すでに選手たちの目線は向いている。

　果たして、最後に笑うのは――。