小平奈緒の平昌五輪金メダルの裏にあった、「コーチの心配性」 (3ページ目)

　小平は直後の平昌五輪で、開会式２日前に現地で行なわれるタイムトライアルで、いきなり37秒05の好タイムを出した。これはＷ杯第２戦のノルウェー・スタバンゲル大会で出していた37秒07の低地世界最高を上回る記録だった。しかし、結城はそこでもまだ不安を感じていたという。

「実は内容的には半信半疑というか、腰の動きが非常に悪くてもう赤に近い黄色信号だったんです。現地入りしてから右足首に痛みが出てきていたというのもあって、あのタイムトライアルでは右足が２歩くらいスポンと抜けていたんです」

　そんな状況だったこともあり、出場種目についても迷いはあった。最初の種目だった1500ｍは、レース前日まで出場させるかどうか決めかねていたという。

「彼女に『最後にもう一度確認するけど、1500ｍに出るか？』と聞くと、小平は『1500ｍに出ない五輪は私にはない』と即答したんです。そのつもりで練習をしてきているということでした」

　実際に小平は1500ｍでもいい滑りだったが、結果は６位。続く1000ｍも２位だった。

「1000ｍも見ている人は残念そうな顔をしていましたが、僕はベストレースをしたと思っているんです。有利なインスタートだったヨリン・テルモルス（オランダ）と髙木美帆が先に１分13秒56と１分13秒98を出したあとに、小平がちゃんとその間に割って入ったというのは、すごいこと。