カーリング女子メダリストが激突のミックスダブルス、勝つのは誰だ？

　第11回 全農 日本ミックスダブルスカーリング選手権大会が、３月14日からみちぎんドリームスタジアム（青森市）で開催される。

　平昌五輪から冬季五輪の正式種目となったこのミックスダブルス。残念ながら、昨年までの世界選手権で出場権を獲得できず、日本チームは同五輪には出場できなかった。

　JCA（日本カーリング協会）は、４年後の北京五輪に向けて強化を続けるため、昨年から設置した強化委員会推薦枠を継続。今回はオリンピアンによるペアを選出した。

吉田知那美（左）と藤澤五月の激突も見られるか　平昌五輪で銅メダルを獲得した女子代表（ロコ・ソラーレ北見）と、同五輪で健闘した男子代表（SC軽井沢クラブ）の選手たちがペアを組んだ、『吉田・清水』（吉田知那美／清水徹郎）、『藤澤・山口』（藤澤五月／山口剛史）、『チーム吉田・両角』（吉田夕梨花／両角〈もろずみ〉友佑）の３ペアだ。

　また、前年度優勝、準優勝チームが出場を辞退したため、中部電力の北澤育恵とSC軽井沢の平田洸介が組む『チーム平田』、同じく中部電力の松村千秋とSC軽井沢の清水徹郎の弟・清水芳郎が組む『松村・清水』が、追加推薦枠で出場する。

　これら強化委員会推薦ペアを軸にして、優勝経験のある夫婦ペア、『竹田・竹田』（竹田智子／竹田直将）と『チーム柏木』（柏木由美子／柏木寛昭）らによって、優勝争いは展開されそうだ。