強豪ドイツに連勝のスマイルジャパン。平昌五輪で「メダルを狙える」 (2ページ目)

　それでも、第２ピリオドにFW米山知奈（26歳、道路建設ペリグリン）のゴールで同点に追いつくと、第３ピリオドにはFW獅子内美帆（25歳、トヨタシグナス）、FW足立友里恵（32歳、西武プリンセスラビッツ）が追加点を決めて、逆転に成功した。

　山中武史監督は第２戦を「ダメゲーム」と苦笑いしながらも、悪いなりにも勝ち切れたことを評価した。

「序盤は自分たちのオフェンスゾーンでミスが出て、流れを掴めなかった。ただ、第２ピリオドの中盤以降は、球出しを早くしたことで、リズムよく、シンプルに攻められるようになりました。決め切るところで決め切れなかったことは課題。いろいろなセットを試したことで、正直落ち着かない場面もありましたが、五輪に向けてはいいリハーサルになったと思います」

　第１戦で３得点、第２戦でも２アシストを決めたFW浮田留衣（21歳、ダイシン）は、「五輪に出るチームと出ないチームということを考えれば、勝たなければいけなかった」と言う。

「４年前とは、戦術理解度から選手ひとりひとりの体力や筋肉まで、チーム全体のレベルが違う。ドイツに２連勝はしたものの、満足はできません」

　また、第２戦で１失点は喫したものの、好セーブでピンチを救う場面もあった守護神のGK藤本那菜（28歳、ボルテックス札幌）は「（第１戦から）ドイツが変わったというよりも、自分たちの問題。初戦に比べると、日本の持ち味であるスピードがなかった。自分たちでリズムを崩してしまった」と、反省点を口にした。

　ただ、五輪に話を向けると、悲願の１勝はもちろん予、選リーグ突破にも「自信がある」と言い切った。