バドミントン世界女王・奥原希望が、東京でメダリストになるために (3ページ目)

　157cmと小柄な体を目一杯使ってプレーする奥原。昨年のリオ五輪のあとは、肩痛に悩まされた。９月のジャパンオープン後はリハビリをしながらスーパーシリーズ出場を目指したが、欠場する試合も多く、出場しても１回戦途中棄権となったこともある。

　結局、12月の全日本総合選手権の２回戦で途中棄権したあとは、１カ月間ラケットを持たずにリハビリに専念した。２度にわたる膝の故障から立ち直り、五輪の銅メダルまで到達した奥原。再び肩を痛めたことで「何でこうなるんだろう」と落ち込んだこともあった。だが、そのおかげで自分をコントロールできるようになり、試合でも余裕を持ったプレーができるようになったという。

　復帰後も焦りはなかった。そして、６月のオーストラリアオープン決勝で、山口茜（再春館製薬所）を下し、１年３カ月ぶりのスーパーシリーズ制覇を果たして復活となった。

　ただ、世界選手権へ向けて順調というわけではなかった。７月中旬に右ふくらはぎを痛めてしまい、コート全面を使う練習ができたのはグラスゴー入りしてからのこと。今大会は「試合ができるのかな？」と不安を抱えての挑戦で、とりあえず、今の自分ができることをやろうという気持ちで試合に臨んでいた。

　第７シードの奥原の初戦は２回戦からだったが、世界ランキング52位のレイチェル・ホンデリッチ（カナダ）との対戦は、第２ゲームを取られてファイナルにもつれ込む試合となった。