アイスホッケーの美女GK藤本那菜、平昌五輪決定に導いた１年前の決意

　アイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」が日本勢一番乗りとなる平昌（ピョンチャン）五輪の出場権を獲得した。そのスマイルジャパンの守護神として、ゴールを守り抜いたのが藤本那菜だ。約１年前、スポルティーバは藤本にインタビューを行ない、彼女の素顔と平昌五輪への思いについて聞いていた。藤本がどんな決意で五輪最終予選に挑んでいたのか、あらためて紹介したい――。

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NWHLニューヨーク・リベターズでプレーする藤本那菜【web Sportiva 2016年１月掲載の再録】

　2015年10月に産声を上げた、世界初の女子アイスホッケープロリーグ『NWHL（National Women's Hockey League）』。この新リーグで、ひとりの日本人選手がプレーしている。アイスホッケー女子日本代表、通称"スマイルジャパン"の一員でもある、GK藤本那菜（ニューヨーク・リベターズ）だ。彼女が新リーグでプレーするに至った経緯とは。そして彼女が目指す場所とは――。

――　いきなりですが、「AKB48の小嶋陽菜さんに似ている」と言われませんか？

藤本那菜（以下：藤本）　いえいえいえいえ。もしかして、ちょされてますか？

――　ちょされてる？　方言ですか？

藤本　すみません、北海道弁ですね（笑）。「からかってますか？」って意味です。

――　いえいえ。ではさっそく、藤本選手の経歴からお聞きしたいのですが、競技を始めたのは小学校１年なんですね。

藤本　はい。父がアイスホッケーを子どものころにやりたかったけど、できなかったらしくて。「自分の子どもには絶対にやらせたい！」と思ったようです。なので、いつの間にかリンクの上にいたというか、気づいたらアイスホッケーを始めていました。

――　そこから、メキメキと頭角を現していった。

藤本　それが私、運動神経が全然なくて......。サッカーをすれば、ボールを踏んでコケる。ドッジボールをすれば、ボールを顔面でキャッチする、という（笑）。アイスホッケーも残念ながら壊滅的に才能がなくて。小学生時代は男女混合で、ＡリーグとＢリーグにレベル分けがされていたんです。だいたい４年生になるとＡリーグに昇格するんですが、私は４年生になってもＢリーグのまま。キーパー以外のすべてのポジションをやったんですけど、どこをやってもかんばしくなくて......。すると、ちょうど５年生になったとき、チームにキーパーがいなくなったんです。キーパーがいないと試合ができないので、私がキーパーになったという流れで（笑）。さすがに父も、キーパーでも芽が出なかったらアイスホッケーをやめさせようと思っていたらしいですね（笑）。