「500ｍは無敵」の小平奈緒。平昌の金メダルへの必殺技を手に入れた (2ページ目)

　スタートでは少し出遅れた感覚があったというものの、それもまたプラスに働いた。

「スタートの速い選手が相手だと私は割といい時が多いので。『行かれたな』と思ったけど、国内でも100ｍが速い辻麻希さんとの経験があるので、50ｍ過ぎから巻き返していけばいいかな、と思って滑りました」

　100ｍ通過は、低地ベスト記録を出したベルリンより０秒12も速い10秒31。そこからロスなく残り400ｍを26秒82で滑り、高地ベスト記録さえ大幅に塗り替える日本新の37秒13でゴールした。

「37秒１台を出せるとは思ってもいませんでした。ゴールしたあとタイムを確認したかったけど、目が悪いこともあって見えずにいたら結城先生が13だと言ってくれたのでビックリして。すごくうれしかったけど、もっと思い切り弾けるのは来年の五輪にとっておこうと思いました」と笑う。

　結城コーチも「こっちに入ってからの練習で、400ｍのラップタイムは26秒台が出そうだなというのは感じていたので37秒２台くらいと予想していたんですが......」と驚く。標高０ｍに近い江陵のリンクで出したこの37秒13という記録は、とてつもなく価値があるものだ。