【月刊・白鵬】今年、横綱が目指す「38回目の優勝と通算1047勝」

第68回：2017年の目標

昨年はケガや病気に苦しんだ横綱。今年は万全な状態を作って、
さらに優勝回数を増やしていくつもりだ。
そしてもうひとつ、横綱は新たな記録に挑んでいくという――。

2017年、さらなる高みを目指す白鵬（左）。右は内弟子の石浦　2017年最初の本場所となる大相撲初場所（１月場所）が、すでに両国国技館で始まっています。今場所は１月８日の初日を迎える前から、前売りチケットが千秋楽まで売り切れという盛況ぶりだとか。私たち力士としては、とてもうれしく思いますし、みなさんに一層いい相撲をお見せしたい、という気持ちが強くなっています。今年も引き続き、大相撲をどうぞよろしくお願いいたします。

　さて、昨年の私の成績は、春場所（３月場所）、夏場所（５月場所）と、優勝は２回でした。夏場所以降は、相次ぐケガや病気に悩まされました。名古屋場所（７月場所）からは思うような相撲が取れず、秋場所（９月場所）は横綱になって初めて全休することになってしまいました。

　それだけに昨年の後半は、正直悔しい思いでいっぱいでした。ケガと病気に泣かされた１年、と言ってもいいかもしれません。

　そんな中、昨年は多くの力士たちが奮闘。初場所で大関・琴奨菊が初優勝を果たし、名古屋場所は横綱・日馬富士が制し、秋場所では大関・豪栄道が初優勝を飾りました。そして、最後の九州場所（11月場所）では、横綱・鶴竜が混戦を制覇。通算３度目の優勝を遂げました。

　賜杯を抱いた力士は５人。なかでも、琴奨菊と豪栄道の優勝は、日本出身力士の横綱誕生なるかと大きな期待が膨らみ、日本中の注目の的となりました。そうした話題で盛り上がったことは、本当によかったと思います。