日本女子スピードスケート復活へ。平昌五輪のメダルが見えてきた (4ページ目)

　指導する結城匡啓（ゆうき まさひろ）コーチも「栄養学は私の方が教えてもらうほど詳しくなっています。４月にトレーニングを始めた時は２年間オランダにいた影響で体力が落ちていて、３カ月で取り戻しながら７月の氷上練習で大丈夫、という状態になった」と言う。

　その小平は大会最終日に、ここ数年は世界レベルから離されて苦しんでいた1000ｍでも、スタートからミスのない滑らかな加速を見せる。ラスト１周は疲労をにじませながらも、昨年、高木美帆に塗り替えられていた国内最高記録を０秒66更新する１分15秒08でゴールした。

「氷もよかったのですごく感謝したい。記録は出るときにはあっさりと出るものだなと思ってびっくりです。ただ、ラスト１周は前の周のラップより２秒21落ちたので......。自分の体の中のメトロノームをずっと同じようなテンポで刻んでいけるように作っていけばいいのかなと思いました」

　こう振り返る小平は、今は滑りに迷いがないという。オランダはスケートが文化として根付いている国で、氷結した運河を使う200kmレースなどもある。そういうスケートのDNAを組み込まれた選手たちの巧みなストレートの滑りや、06年トリノ五輪から14年ソチ五輪まで３大会連続で金メダルを獲得しているイレイン・ブスト（オランダ）の滑りを近くで見て、一緒に練習をする中で体が覚えたものが大きい。