亡き千代の富士が"技と魂"を注入。モンゴル出身・千代翔馬の覚悟

　11日に初日を迎える大相撲秋場所（両国国技館）で新入幕を果たした、モンゴル人力士の千代翔馬（25歳・九重部屋）が、"千代の富士の忘れ形見"として注目を集めている。

先代の九重親方（元横綱・千代の富士）の銅像の横で、ポーズをとる千代翔馬

　西十両３枚目で迎えた７月の名古屋場所で９勝６敗の成績を収め、幕内昇進を決めた。2009年名古屋場所の初土俵から７年目の新入幕に、「長かったですね」と苦難の日々を振り返った。

　モンゴル・ウランバートル出身の千代翔馬は、モンゴル相撲の大関だった父の影響でモンゴル相撲と柔道に没頭。モンゴル相撲で全国３位に入るほどに成長した彼の、日本の大相撲へ入るきっかけを作ったのは元横綱・朝青龍だった。

　千代翔馬の父と朝青龍の父が旧知の仲で、当時現役だった朝青龍が同じ一門の九重親方・千代の富士にお願いして入門が決まった。相撲協会の規定で「外国人力士の採用は各部屋一人限り」と定められており、九重部屋にはすでに外国人力士がいたため、高知・明徳義塾高校に相撲留学。１年間ほど待ったのち、ようやく初土俵を踏んだ。