バドミントン松友美佐紀。金メダリストは５年前、何を語っていたか (5ページ目)

　だが、五輪代表への道は険しい。ダブルスの国別出場枠は最大２。つまり、世界ランキング上位２組が権利を得ることになるが、10月13日時点で藤井＆垣岩ペアが３位、末綱聡子＆前田美順ペアが４位、松尾＆内藤ペアが７位と、松友らの上で３ペアがしのぎを削っている。さらに、その３ペアがベスト８以上に進出した８月の世界選手権で、松友たちはベスト16止まりだった。

　ただ、同大会で３位入賞を果たした末綱＆前田ペアとは、ファイナルまでいく大接戦を演じている。

「昨年から（末綱＆前田ペアとは）練習や遠征で一緒になっていましたから、お互いによく知っている関係。そういう状況の中、こうやったらいけるんじゃないか、という手応えは少なからずあったんです。試合では、それが結構成功して競り合えたんですが、ファイナルで私の足がつりそうになってしまって......。だから、余計に悔しかった。試合後、他の選手たちを応援するために観客席へ上がった途端、試合のことが蘇（よみがえ）って『あぁ～、何をやってんだぁ』とすごく落ち込みました」

　世界の強豪に揉まれながら、手応えも感じている。

「年明け早々の試合と今の試合をビデオで見比べて、球筋がすごくしっかりしてきたし、試合中でも『こうしたら相手は崩れるな』というのを見つけられたりして、試合運びもかなり変わってよくなっていると思います」