【トライアスロン】リレーの魅力伝えた日本、初代王者に (3ページ目)

　個人ではアジア大会２連覇を成し遂げたアンカーの細田雄一は、定評のあるスプリント力で韓国を引き離し、独走でガッツポーズをしながらゴール。４人はがっちりと円陣を組みながら抱き合った。細田は「前の３人が頑張ってくれて勝負はついていたので、僕は何もやることがなかった」と苦笑いした。

　狙い通りのレース展開での優勝に、飯島監督は「第１走者の佐藤がスイムからトップに立ち、第２走者の田山につないで期待通りにやってくれた。４人が役割を全うして頑張ってくれたし、戦術的にはまった展開だった。混合リレーはすごくエキサイティングな種目で、日本人にとってはチームプレーができ、駅伝のようにつなぐ意識が発揮できるので有利だと思います」と、会心のレースを振り返った。

　男女混合リレーは、個人に比べて１人当たりの距離が短く、スプリント力が重要になる。今回のアジア大会はスイム250メートル、バイク6.6キロ、ラン1.6キロで争った。スピード重視のレースということもあり、泳力のある選手が勝負のカギを握る戦いになるようだ。また、勢いのある若手選手に向いている短距離種目でもあるだけに、今後はリレー専門の選手が登場する可能性も高いという。

　すでにトライアスロン単独の世界選手権などでは実施されており、欧州では人気種目のひとつ。世界トライアスロン連盟（ＩＴＵ）ではＩＯＣに対して16年リオ五輪での正式採用を申請し、却下されたが、次の東京五輪での採用に向けて、ロビー活動が盛んに行なわれているという。