フェンシング界に勢いを取り戻す「金メダル獲得」 (2ページ目)

　24日の団体戦１回戦。シードになった日本は準々決勝で格下のタイと当たり、失点は10点だけの45対10で圧勝した。

　そして韓国との準決勝では「韓国は10点差を付けると気持ちが切れるので、いつも前半勝負にしている。１巡目で５～６点差を付けて、２巡目で勝負するつもりだった」と太田が言うように、最初の太田が５対２とリードを奪った。２番手の三宅諒が１ポイントも与えず５点を連取して10対２に。３番手の千田健太は相手に６点取られながらもその差を７点に保って２巡目に回すと、次の三宅が９点差に開き、太田が13点差にして勝負を決めた。最後は気の緩みから韓国に連続得点を許したが、結局45対29で思惑通りの勝利をあげた。

　だがその夜に行なわれた中国との決勝では出足でつまずいた。一番手の千田は相手の速い攻撃に対応できず、１対５とリードを許す。２番手の太田は３点を取ったが相手に５点を取られて４対10。そして３番手の三宅も１点を取っただけで５対15と10点差をつけられた。

「あの時は僕も含めて勝てると思わなかったし、厳しいなという感じでした。でもそれまでは攻撃的に出てポイントを取られるという相手の術中にはまっていたので、そこからは攻撃的ではあるけどじっくり待って相手のミスを突くという作戦に変更しました」（太田）

　一時は４番手の千田は途中で11点差まで開かれる場面がありながらも、作戦変更はうまく当たり、８点差に挽回する粘りを見せ、三宅もキレのいい動きを取り戻して６対５と粘り、得点差を７点に詰めた。そして太田が世界ランキング１位で今大会個人戦優勝の馬剣飛を相手に、鮮やかな逆転劇を演じた。