【スピードスケート】ソチ五輪代表決定。男女ともにメダル獲得への期待大 (3ページ目)

　今大会、意地を見せたのは加藤だった。バンクーバー五輪後は、ソチ五輪の本番に向けてのピークの作り方をいろいろと試すシーズンを続けていたが、その中でも昨季はＷ杯総合２位、世界距離別選手権500ｍ２位と結果を出していた。そして今季もＷ杯第２戦の初日に優勝し、第４戦の２日目に２位と結果を出した。そして今回の選考会はソチ五輪前最後の公式戦になるため、少しでも五輪のシュミレーションになるようにと臨んだ大会だった。

　その結果、ただひとり34秒台を２回出し、２位の長島に合計で０秒52差をつける圧勝だった。

「100ｍの滑りは多分いけると思っていたけど、いいことばかりイメージしても思い通りにいかないことも多い。まだ滑りは安定していると思っていないけど、結果的に安定した記録が出たのは、シーズン後半に向けて調子を上げていくという試みが、少しずつ出来てきているのかなと思いますね」

　こう話す加藤は、五輪前最後の公式戦として納得できる滑りをした。

　一方の長島は、Ｗ杯開幕戦で失敗したが、第２戦ソルトレイクシティー大会の２日目と第３戦アスタナ大会の２日目に優勝し、今月初めに行なわれたベルリン大会では初日３位、２日目４位と調子を上げてきていた。だが今回の選考会の１本目は本人が「０点です」というように失敗レースで35秒09。２本目も同走の加藤に離されて最後は35秒19でゴール。「Ｗ杯が良くてちょっと調子に乗っていたから、ここで負けて良かったんじゃないですか」と笑う。

　長島の場合はバンクーバー五輪後に、スケート靴など新しい道具を試したり、コーナーの滑りの改良に務めていたが、結果を残せていなかった。だが今季は道具も決まって滑りもいいイメージが出来上がりつつあり、Ｗ杯２勝という結果にもつながっている。それでも彼の場合は1000ｍにも出場し、１月18日から長野市で行なわれる世界スプリント代表にも選ばれた。そのため今大会は、「世界スプリントが五輪前の最後の実戦の場だ」という余裕もあったようだ。

　ただ、Ｗ杯ランキングは長島が３位で加藤が４位と金メダルを視野に入れる位置にいるが、今季のＷ杯ではバンクーバー五輪王者のモ・テボン（韓国）がランキング１位にいるのを含め、８レースで７人の優勝者が出ている大混戦。順調な仕上がりを見せているふたりだが、勝負はソチ五輪でのレース当日にどこまでピークを合わせられるかということにかかりそうだ。