坂本花織「緊張で頭とか心が大変じゃないかと」。世界選手権金メダルの裏側を明かす (2ページ目)

SP自己ベストに喜び爆発

　そんな気持ちで迎えた３月23日のSPは、最初こそ少し硬さのある滑りだったが、ダブルアクセルをジャッジ９人中８人がGOE点の５点を出すジャンプできれいに決めてからは、スピードに乗った滑りに。

「ジャンプもちょっと危なかったところはあったけど、なんとかハマってよかったです。スピードに乗ったなかでジャンプを３つともそろえられ、今の自分ができるベストの演技だったと思います」

　ノーミスの滑りで、自身初の80点台となる80.32点を獲得。キス＆クライでその点数を見た時には、大声で何度も叫び声を上げるほどだった。

　SP２位のロエナ・ヘンドリック（ベルギー）には5.32点差をつけた１位発進。坂本のフリーは、前の滑走者のヘンドリックスが合計217.70点で暫定1位に立ったあとの演技となった。優勝が近づくなか、来年の世界選手権３枠獲得のためには２位以上が必須条件となり、プレッシャーはより大きくなった。

歓喜の金メダルに坂本節が炸裂

　そんななか、緊張した表情で滑り出した坂本は、前半の４本のジャンプを丁寧に決め、そのあとのフライングシットスピンを終えてからは、動きや表情にも余裕が出てきたように見えた。

　後半に入ると得点源である３回転フリップ+３回転トーループと、ダブルアクセル+３回転トーループ+２回転トーループを1.74点と1.50点の加点のジャンプにしてきれいに決める。さらにステップシークエンスも大きさとメリハリのある坂本らしい滑りを見せてレベル４にし、最後の３回転ループも流れのなかでしっかり決め、コレオシークエンスとスピンでも加点を稼いで鮮やかに滑りきった。

「本当に緊張はすごくて......。五輪とはまた別のすごい緊張に襲われて、何か、頭とか心が大変じゃないかと思うくらいで。でも、最後は中野（園子）先生とか、周りの方々に背中を押されて出ることができたので、ここまできたらやるしかないと思って。それにこの大会では来年の世界選手権の枠取りもかかっていたので、なんとか３枠を死守しなければいけないという思いもあった。死んでもいいからやろうと思いました。順位や点数というのは、自分がやるべきことをやったらついてくると思っているので、とにかくノーミスでしっかりやろうと考えていました」