河辺愛菜が急遽出場のGPで見せた大きな成長。「少しでもオリンピックにつながったらうれしい」 (3ページ目)

　大観衆のNHK杯でも、彼女は物怖じしていない。SPではビバルディの「四季」より『冬』を使用曲に、風の声を聴くような静ひつな予兆が漂うなか、冒頭のトリプルアクセルを完璧に着氷。度胸のよさを感じさせた。

「すごく緊張していたんですが、落ち着いてできました。トリプルアクセルは６分間練習で感覚が合っていたので、自信を持っていけました。降りた瞬間は、安心感が強かった。アクセルは目標だったけれど、それだけにとらわれないようにしてやってきました」

　その後、彼女は３回転ルッツ+３回転トーループの大技も気をゆるめずに決めている。SPは73.88点と自己ベストを８点以上も更新し、２位に入った。

　そして翌日のフリースケーティング、河辺は「成熟」を見せている。

　パープルとピンクの濃淡にシルバーのストーンがちりばめられたゴージャスな衣装で『ミラクル』をたおやかに滑った。冒頭のトリプルアクセルは失敗したが、そのあとに気持ちが落ちていない。３回転ルッツ+３回転トーループを成功させ、次々にジャンプを決めた。ダブルアクセル+３回転トーループ+２回転トーループでは、リンクサイドでコーチが跳び上がって喜ぶほどの出来だった。

　折れない心でリカバリーし、フリーは131.56点と４位。トータルで３位と１点台の差で２位に滑り込んだ。