樋口新葉が取り戻した躍動感。「強いワカバ」が帰ってくる (2ページ目)

　16－17シーズンには、シニア１年目でジュニアからの進撃を続ける。フランス杯で３位、NHK杯では４位で、全日本は２位、世界選手権にも出場した。そして17－18シーズン、グランプリファイナルに出場し、全日本では足首のケガもあって振るわず、４位で平昌五輪出場を逃したものの、捲土重来、世界選手権では２位になった。

しかし、そこで流れが変わる。

　18－19シーズンは、たびたびケガに見舞われ、動きが鈍くなり、ジャンプも回転不足を取られるようになった。シニア転向後、成長期による女性特有の体形変化や体質もあって、体重コントロールに苦しんでいたのだ。

「自分で体を管理できるようになった」

　岡島功治コーチは、今シーズンの樋口の変化を全日本後に説明している。

「本人なりに（体を）絞ってきて。ジャンプも調子は上がってきていました。今回はいけるかな、というのはありましたね。プログラムを最後までやり通すことができていたので。（体重管理に関しては）タッチしていないです。『痩せろ』というのは、本人が嫌だと思うので、言っていません。普段の練習の中で、自分で管理できるように。大人になったと思います」