紀平梨花は燃え尽きない向上心の塊。４回転を「２種類跳びたい」

　昨季の紀平梨花は、鮮烈なシニアデビューを飾り、グランプリ（GP）シリーズ２連勝、GPファイナル優勝、四大陸選手権優勝など、国際大会（個人戦）７戦６勝の大躍進を遂げた。怖いもの知らずの挑戦者として臨めたシーズンから一転、シニア２年目となる今季は、ロシア勢の４回転ジャンパーがシニアに転向するなか、追われる立場で迎えることになる。

「ドリーム・オン・アイス2019」に出演した紀平梨花　周囲の期待や自分自身のプライドによる重圧、そしてタイトルへの渇望や欲求との戦いも出てくるだろう。さらに、女子選手にとって身体的変化が大きく生じる大事な時期にも重なる。７月で17歳になる紀平には、今後を左右する重要なシーズンとなりそうだ。

　今年４月の世界国別対抗戦を最後にオフシーズンに入った紀平は、この２カ月間、日本や韓国でアイスショーに出演するとともに、新プログラムの振り付けをしたり、米国コロラドでの強化合宿で４回転ジャンプの習得に取り組んだりしてきたという。

「オフシーズンの前半は本当に充実した日々を送っていて、一瞬だったなと思える２カ月でした」

　いくつもの金字塔を打ち立てた昨季だが、目標に掲げた世界選手権金メダルは逃した。満足感よりも悔しさを味わったことで、燃え尽き症候群に陥ることもなく、向上心と貪欲さはまったく失っていない。だからこそ、すでにトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）という強烈な武器があるにもかかわらず、４回転ジャンプという大技の習得に励んでいるのだ。「いずれはトーループとサルコウの２種類を跳びたい」と言うが、まずは４回転サルコウの成功率を上げて、新プログラムのフリー冒頭に組み込むことを目指しているという。

「頑張って跳ぼうと思った時に、１度目か２度目で跳べるようになってきました。いまは、プログラムの通し練習では３回転サルコウを跳ぶことが多く、練習の最後に、フリーの冒頭だけ曲を入れて跳んでみようかという具合でやっています。これからは（試合に向けて）フリーの曲がけで冒頭に４回転サルコウを跳べるようにやっていこうかなと思っているところです。フリー冒頭には、トリプルアクセルではなく４回転サルコウを入れるので、絶対にシーズン１試合目から安定感を出せたらいいなと思っています」