浅田真央の引退に鈴木明子が想う。「あのプログラムが好きでした」 (3ページ目)

鈴木明子氏は「あんなにまっすぐな人はいません」と語った　あんなに真っすぐな人はいません。引退会見で見せたのが、浅田真央のすべてなのです。裏がない人で、全部が表。記者から質問されて、「難しいなあ」と言いながら、一生懸命に答える。泣くのを我慢して後ろを向いたのも、彼女らしい。不器用なまでに真っすぐで、頑固です。

　休養から戻った２年間は、若い選手にとってすごい財産になったはずです。みんな、浅田真央というスケーターに憧れて、スケートを始めた子たち。真央さんと同じ氷の上に立って試合に出た経験は、何ものにも代えられません。あの背中を見て、「浅田真央のすごさ」を感じ、さらに高い目標を持てたでしょう。

　彼女が残したものは、メダルとか成績よりもはるかに大きいもの。彼女がこんなふうに輝いてくれなければ、今のフィギュアスケートはなかったでしょう。彼女ほどスケーターとしての才能と、人としての魅力を兼ね備えたアスリートはほかにはいません。彼女は歴史をつくってくれたし、競技を押し上げてくれました。

　真央さんほど期待されることのなかった私ですら、引退したあとに試合に出ることがなくなり、プレッシャーから解放された実感がありました。選手のときは特別だと思っていませんでしたが、辞めてみたら、「日常生活はこんなに追い詰められなくてもいいんだ」と思いました。