羽生結弦の最強ライバルに。17歳ネイサン・チェンが驚速で成長中！ (3ページ目)

　好調を維持して臨んだ２月の四大陸選手権フリーでは、４種類５本の４回転を着氷し、２本入れたトリプルアクセルでミスをしながらも、204・34点を記録。SP１位のリードを守って羽生の追撃をしのぎ、初タイトルを獲得する。

　続く世界選手権では、少し調子を落としたのかSP６位、フリー４位で合計も６位にとどまった。それでも、フリーでは前半４本の４回転にフリップを２本入れ、後半には４回転サルコウに続いて４回転トーループを入れる「４回転６本」のプログラムに挑戦。さらなるレベルアップを模索する姿を見せた。

　そんなチェンの強さはジャンプだけではなく、５歳からやっていたクラシックバレエの素養を生かした表現面にもある。今季からはスケーティングスキルや表現の強化のために、アイスダンスのコーチでもあるマリナ・ズエワコーチにも指導を受けている。４回転ルッツ＋３回転トーループと４回転フリップは四大陸のフリーでGOE2・43点をもらっていたように完成度が高いが、それはスケーティングの基礎がしっかりしていればこそ。

　現時点でのフリーの自己最高は四大陸の204・36点だが、このときの技術基礎点は106・48点。これはトリプルアクセルからの３連続ジャンプを２連続に変更しての点数で、予定通りのトリプルアクセル＋１回転ループ＋３回転フリップを成功していれば、4・95点を加算して111・43点になっていた。