羽生結弦の最強ライバルに。17歳ネイサン・チェンが驚速で成長中！ (2ページ目)

　それでも、そのケガをキッカケに４回転を５本跳ぶためのフィジカル強化に取り組み、それが今シーズンの飛躍の基礎になったといえる。チェンは、４回転フリップと４回転ルッツも習得すると、16年11月のフランス杯ショートプログラム（SP）では４回転ルッツ＋３回転トーループをISU公認の大会で初めて成功させた。

猛スピードで成長を続けている17歳のネイサン・チェン　そして続くNHK杯では、SPの４回転ルッツで転倒しながらも４回転フリップに３回転トーループをつける連続ジャンプに変更してリカバリーすると、フリーでは４回転トーループ２本を含めた３種類４本の４回転を跳び、総合で羽生に次ぐ２位になった。

　さらに、初進出を果たしたグランプリ（GP）ファイナルのフリーでは４回転４本を入れるプログラムをノーミスで滑り、197・55点を獲得。後半でミスを連発してしまった羽生や、ノーミスの演技をした宇野を抑えてフリー１位になり、SP５位から総合順位を２位に上げて世界トップの仲間入りを果たした。

　チェンの急激な進化はまだ止まらなかった。１月の全米選手権では４回転ルッツと４回転フリップを入れたSPをノーミスで滑って106・39点を獲得すると、フリーでは後半の３回転フリップ＋３回転トーループでわずかなミスをしたものの、前半の３種類４本の４回転でGOE（出来ばえ点）加点をもらい、後半には４回転サルコウを入れてGOE加点は1・14点。ISU非公式ながらも合計318・47点という高得点を獲得した。