「選手ではなく、自分を責める」井上康生監督。史上最強の柔道ニッポンに育てあげた

『天地人』である。金メダルを量産した日本柔道には、「天の時、地の利、人の和」があった。とくに人だ。柔道競技最終日の7月31日。混合団体の表彰式が終わると、日本武道館の畳の上で、日本男子の井上康生監督は、選手たちの手で３度、宙に舞った。

選手たちに胴上げされた井上康生監督

　井上監督は、今大会を最後に９年の任期を終え、退任する。号泣した。胴上げされた時の心境を問えば、43歳は述懐した。

「（混合団体が銀メダルで）悔しいという思いが半分、幸せな気持ちが半分でした。こんなすばらしい選手たちと共に９年間戦わせてもらったこと、そしてこのオリンピックを戦わせてもらったこと、これほど幸せな者はいないという気持ちだけでした」

　ミックスゾーン（取材エリア）。背筋を伸ばし、からだの前できちんと組んだ左腕には白色の腕時計があった。よくみれば、バンドには黒色で「3・4・6」と日本国旗が刻印されていた。裏ぶたには、「TOSHIHIKO KOGA」とレーザー刻印が施されているそうだ。

　実はこれ、３月に53歳で急逝した1992年バルセロナ五輪71キロ級金メダリストの古賀稔彦さんの追悼モデルである。古賀さんは長年、日本女子の強化をサポートしていた。「私のヒーローでした」と井上監督は言った。

「我々は全階級で金メダルをとるため、チーム一丸となって、努力してきました。この過程の中でいろんな方々からサポートしていただいた。古賀さんの魂を受け継ぎながら、我々は戦えたのでないかと思います」