「桜庭和志って誰？」から一躍人気者へ。PRIDEはそのキャラを売りにした (3ページ目)

　だが、私は違った。

『PRIDE GP 2000』１回戦が行なわれた東京ドームで実際に感じた「桜庭ならホイスに勝てるんじゃないか」という空気に絶対的な自信を持っていたこともあり、「だったら、ホイス戦まで３カ月ありますから、ホイス戦の前に発売しましょう！」と提案。

　これは、桜庭の勝利を信じて疑わないという意味でも、我ながらパンチ力のある提案だったと思う。

　すると、高田道場側から"条件付き"でGOサインが出た。その条件とは、桜庭はプロレスラーであり、文章を書くプロではないので、気心の知れたライターさんに執筆をサポートしてもらうこと。それならば、練習の合間に気持ちを整理する意味でもやれるだろう、ということだった。

　私が勤めていたのは小さな出版社だったため、その条件に対して即断即決で返事ができたのも強かった。私はまず、高田道場側から紹介してもらったプロレス・格闘専門誌の編集長に、桜庭自伝の執筆サポートを打診した。