中西学のレスラー人生ヒストリー。レジェンド集合のなかリングを去った (6ページ目)

　固く目を閉じ、引退の10カウントを噛みしめるように聞いた中西が、胴上げで３回宙に舞った。最後の締めコールではマイクを忘れ、あらためて棚橋にマイクを渡されると、照れながら「（締めコールは）やったことないから」と満面の笑み。会場からも笑いが起きるなか、中西は「１、２、３、ホォー！」と声を上げ、自らの引退試合に幕を閉じた。

　試合後のインタビューでは、記者からの「天国のお母さんも『お疲れさま』と心から言ってくださっていますよね」という質問に、一瞬天を仰いで「言ってくれたらホンマに......お母ちゃんの好きだったものでも供えて、手を合わせたいと思います」と答えた。

　膝や肘にサポーターをせず、黒のショートタイツに黒シューズという"ストロングスタイル"を最後まで貫いた中西。低迷期の新日本プロレスを支えた、強くて、デカくて、優しすぎたレスラーがリングを去った。