リオ五輪の金、銀メダリストが涙。レスリング東京五輪への道は超熾烈 (2ページ目)

　肩を痛めて本来の調子からは程遠い状態で臨んだ６月の全日本選抜選手権。終了間際の逆転で勝利は掴んだものの、世界選手権では３回戦で敗れて５位。ただ、オリンピック出場権はなんとか死守したため、今大会で優勝して代表内定を勝ち取る予定だった。

　ところが、初戦から土性は高校生相手に大苦戦する。そして準決勝では、復帰した伊調馨のスパーリングパートナーを１年間務めてきた20歳の森川美和（日本体育大）に完敗。試合後は「頭では『タックルに入ろう』と思っても身体が動かない。なんでだろう......」と肩を落とした。

　68キロ級のオリンピック出場権はすでに日本が獲得しているため、誰が国内の代表に選ばれるかは２月１日のプレーオフで決定する。果たして土性は、森川にリベンジすることができるだろうか。

　その一方で、東京オリンピックへ向けて明るい材料もある。それは、若手の台頭だ。

　準決勝で登坂を撃破した20歳の須崎は、決勝で入江も破って優勝。試合は２－１と僅差の判定だったが、６分間の息詰まる大熱戦を見事に制した。

　７月の世界選手権・代表決定プレーオフで敗れたあとも決してあきらめず、入江が世界選手権で代表内定を逃す「0.01％の可能性」を信じ、日々タックル練習を繰り返してきた。その結果、須崎の手が決勝の舞台で高々と掲げられた。

　男子では、フリースタイル65キロ級の乙黒拓斗（山梨学院大）も輝きを放っていた。

　2018年、乙黒は日本男子最年少19歳10カ月で世界選手権を制覇。しかし、連覇の予想された今年の世界選手権はケガの影響もあり、メダルに届かず５位に終わってしまった。

　それでも、「判定に一喜一憂せず、常に冷静でいられるよう、メンタルも鍛え直して」臨んだ今大会、乙黒は１回戦から圧倒的強さを見せる。まったく危なげない試合で勝ち上がり、決勝戦でも見事なフォール勝ち。東京オリンピック代表内定を掴み取った瞬間、乙黒は思わず雄叫びをあげた。

　また、２歳年上の兄・乙黒圭祐（自衛隊体育学校）も、フリースタイル74キロ級の決勝で高谷大地（自衛隊体育学校）を破って優勝を果たした。その結果、今年の世界選手権で５位入賞してオリンピック出場権を獲得したにもかかわらず今大会１回戦負けを喫してしまった奥井眞生（自衛隊体育学校）と、２月１日にプレーオフを行なう。それに勝てば、兄弟同時オリンピック出場となる。