20歳の須崎優衣に奇跡のチャンス到来。
女子レスリング最軽量級が面白い

  • 宮崎俊哉●取材・文 text by Miyazaki Toshiya
  • photo by AFLO

 11月16日・17日、千葉県成田市で女子レスリング・ワールドカップが開催された。今回18度目となる国別対抗団体戦で、日本は大会5連覇、11回目の優勝を達成。東京オリンピックを9カ月後に控え、あらためて「世界最強ニッポン」を国内外にアピールした。

 大会後、笹山秀雄女子強化委員長は「オリンピックでは全階級で金メダルをとるつもりでいる」と豪語。しかし、階級ごとに見れば、明暗の分かれる結果になったと言えるだろう。

今年8月の世界ジュニア選手権でも圧倒的な強さで優勝した須崎優衣今年8月の世界ジュニア選手権でも圧倒的な強さで優勝した須崎優衣 今回出場したなかで唯一のオリンピック経験者であり、キャプテンとしてチームを牽引した57キロ級・川井梨紗子(ジャパンビバレッジ)は、世界選手権3連覇の実力を存分に発揮。姉妹同時オリンピック出場の夢を叶えた妹の62キロ級・友香子(至学館大)も今大会で成長ぶりを実証してみせた。

 だが一方で、東京オリンピック代表内定の53キロ級・向田真優(至学館大)、リオデジャネイロオリンピック金メダリストの68キロ級・土性沙羅(東新住建)は、体調不良や調整不足などを理由に欠場。また、北京オリンピックの浜口京子(ジャパンビバレッジ)以来となる重量級メダル獲得が期待される76キロ級・皆川博恵(クリナップ)は、準決勝の中国戦、決勝のアメリカ戦でまったく歯が立たなかった。

 そんななか、今大会で最も躍動感あふれる戦いを見せてくれたのは、今年6月で20歳になった50キロ級・須崎優衣(早稲田大)だ。

 須崎はリオデジャネイロオリンピックの翌年、伊調馨(ALSOK)以来となる高校生18歳で世界チャンピオンとなった。2018年も世界選手権を連覇し、東京オリンピックの"新星"として名乗りを上げた。

 同年12月に行なわれた全日本選手権の直前、3階級も上の選手とのスパーリングでひじのじん帯を損傷する。だが、今年6月の全日本選抜選手権で復帰すると、1回戦で全日本チャンピオンの入江ゆき(自衛隊体育学校)を破り、決勝でもリオデジャネイロオリンピック金メダリストの登坂絵莉(東新住建)にテクニカルフォール勝ち。東京オリンピック出場の夢を、グッと手もとに引き寄せた。

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