高まる「伊調馨」待望論。激震の女子レスリング、Ｗ杯で露呈した弱点 (2ページ目)

　協会が激震に襲われるなか、チームの指揮を執ることとなった笹山秀雄監督（女子強化委員長）以下、コーチ、選手たちは「影響がないといえば、嘘になる」と言いながらも、「どんな状況でも乗り越えて勝つ。日本の強さを世界に見せつける」と意気込んでいた。

　ワールドカップは10階級による団体戦形式で行なわれ、階級別に１対１で対戦し、勝ち越したほうが勝利チームとなるルール。８ヵ国をふたつのグループリーグに分け、グループ最上位同士が決勝戦を行なう。予選グループＡ、日本の予選ラウンド第１セッションの相手はスウェーデンだった。

　日本はリオデジャネイロオリンピック金メダリストの62キロ級・川井梨紗子（ジャパンビバレッジ）と68キロ級・土性沙羅（どしょう・さら／東新住建）に加え、東京オリンピックでのメダル獲得が期待される50キロ級・入江ゆき（自衛隊体育学校）、55キロ級・向田真優（至学館大）、76キロ級・皆川博恵（クリナップ）らを温存。それでも、危なげなく10戦全勝で白星スタートを飾った。

　注目された栄強化本部長の娘、65キロ級・栄希和（きわ／ジェイテクト）も自分では納得のいかない内容ながら４－２で勝利。強化委員会が「2017年の全日本選手権１位・２位選手を中心に選ぶ」と明言したにもかかわらず、全日本選手権１回戦負けの栄を代表に選出したことで物議を醸（かも）したが、そのプレッシャーをはねのけてチームの勝利に貢献した。

　初戦で温存されたメンバーが出場したのは、第２セッションのカナダ戦。シニア初舞台となる高校生の72キロ級・松雪成葉（なるは／至学館高）がリオ金メダリストに敗れ、皆川も僅差で負けたものの８勝２敗で勝利。さらにアメリカとの最終セッションも８勝２敗で制し、日本は１位で予選通過を果たした。

　そして迎えた決勝戦。相手は過去に大会５連覇を含めて６度優勝を誇り、今大会も予選グループＢでわずか１敗しか喫していない強豪・中国だ。