吉田沙保里、４連覇ならず。「時代」は妹分たちへと引き継がれる (4ページ目)

　不世出のアスリートが輝き、レスリング界のみならず、日本のオリンピックスポーツをリードしてきた"ひとつの時代"が終わった。

　同時に、ひとりの天才の"妹分"たちが、２年後、2020年・東京オリンピックに向けて主役となって突き進む"新しい時代"が始まった。

　川井は大学入学時から、「打倒・伊調馨（いちょう・かおり）の一番手」と見られていた。しかし、「伊調先輩を倒す前にオリンピック！」と決意し、自らの階級を変更。58キロ級から63キロ級にアップし、オリンピック予選を兼ねた2015年・世界選手権に出場すると、決勝戦で敗れたものの２位となって見事にオリンピック出場権を獲得。大学４年生で憧れの舞台に立った。

　初戦から川井は、初出場とは思えぬ堂々とした戦いで、ロンドン五輪５位のモニカ・ミチャリク（ポーランド）を５－０で撃破。第２試合でも、ヨーロッパ選手権で過去４度優勝のアナスタシア・グリゴリエワ（ラトビア）にまったく危なげない試合で８－２。そして準決勝では、ロシア選手権を制して代表の座を射止めたインナ・トラズコワ（ロシア）に両足タックルを炸裂させ、さらにローリングも極（き）めて２分10秒テクニカルフォール勝ちを収めた。