ジョシュ・バーネット「日本の総合格闘技はまた上り調子になっている」 (3ページ目)

――昨年末のRIZINはどう思いました？　あなたの長年の友人、"世界のTK"こと髙阪剛選手も９年ぶりに復帰しましたが......。

「いやあ、TKはあのデカいジェームズ・トンプソンと、凄い殴り合いをしたね！　あんなタフな戦い方をすべきじゃないと思ってたんだけど......。すぐタックルで倒して、あっさり関節技でキメると思ったんだ（笑）。あの試合前にパンクラスの会場でTKに会って、『ブチのめしてやれ！　絶対負けないでくれ！』って言ったら、TKは『絶対ブチのめすし負けない！　心配するな、勝つよ！』って答えた。

だけど試合を見たら予想と違った。もっと技術を見せつけて戦うと思ったんだ。でも勝ったしね（２R１分58秒、スタンドでのパンチでTKO）。真っ向から殴り合って、叩きのめしてKO勝ち。最高だよ！」

――実は試合当日、TKはトンプソンに凄く腹を立ててたんですよ。

「えっ、どうして？」

――契約体重の120㎏を13㎏以上オーバーしてきたんです。その上、そこから少しも落とそうとしなかった。試合前のTKにバックステージで会ったとき、いつになく厳しい表情をしてたんで「９年ぶりの復帰戦でナーバスになってるのかな？」と思ったんですが、試合後に聞いてみたらそういう話で......。試合時の相手との体重差は33㎏もあったんですよ。

「そうだったのか！　......なるほど、それでアイツを思い切り殴り倒してやりたいと思ったんだね！　でも、とにかく勝ってくれてホントに嬉しいよ」