【ボクシング】荷物番だった内山高志を変身させた「大学１年の夏」 (5ページ目)

Uchiyama Takashi　真夏の必死は、秋の番狂わせを生む。

　11月の全日本選手権の２回戦、内山は同じ大学のエース級の３年生と対戦。内山は勝利した。その後、内山はレギュラーに昇格し、大学２年からは全日本候補の合宿に呼ばれるようにもなった。そして大学４年、ついに全日本選手権で優勝。初めて日本一を経験する。また、夢だった五輪出場こそ叶わなかったものの、プロに転向して2010年にWBA世界スーパーフェザー級王者となる。今年５月には10度目の防衛に成功し、６月にはアメリカの老舗ボクシング専門誌『リングマガジン』が選定する「パウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強選手）」で、10位に入る快挙も成し遂げた。

「今の僕の姿を、高校や大学時の先輩、後輩、監督......、誰も想像しなかったんじゃないですか。もちろん、僕自身も想像してなかった。街を歩いていて声をかけていただくことがあるんですが、いまだに、『え、俺なんかに声をかけてくれるの？』って不思議な感覚になりますね（笑）」

　恐れず、驕らず、侮らず――。

　花咲徳栄高校の部訓は、まさに内山高志を表すかのようだ。

　ただ、厳密に言えば、何者でもなかったころの内山は、負けて何かを失う恐怖などなく、驕るほどの戦績も、敵を侮るほどの余裕もなかった。

　19歳から25歳までのすべての夏、内山は代表候補合宿に費やした。夏と言われて思い出すのは、バーベルを持ち、シャドーを繰り返し、全身の毛穴から汗が吹き出た日々だ。