復活・中村美里が金メダル！「今は柔道が楽しい」

９月特集　アジア大会2014の発見！（５）

　開会式から一夜明けて競技初日を迎えた仁川アジア大会。９月20日の柔道は男女軽量４階級が行なわれ、日本チームとしても複数の金メダルを狙う日だった。

金メダルを手に笑顔をみせた中村美里（中央）　日本は男子60kg級の志々目徹が準決勝で敗退して３位決定戦に回った以外は、思惑通りに、66kg級の高上智史と女子48kg級の山岸絵美、52kg級の中村美里が危な気なく決勝まで勝ち進んだ。

　午後７時から始まった決勝ラウンド。最初に志々目が銅メダルを獲得して、いい流れをつくった。だが決勝に入ると最初に登場した山岸は「寝技が得意なので警戒していた」というモンゴルのムンフバットに開始１分５秒で寝技に入られ、18秒で逃げたが"技あり"を取られた。結局、パワフルな相手を崩せずに敗戦（銀メダル）。続く高上もモンゴルのダバドルジのパワーに押され、１分33秒に小外刈りを鮮やかに決められて一本負けをしてしまった。

　そんな悪い流れになった中でも、中村は「試合会場へ向かう直前にふたりの負けを知ったけど、それでプレッシャーを感じることもなく、自分の戦いをしようと思って臨んだ」と動揺しなかった。

　08年北京五輪銅メダリストで、世界選手権では２度優勝している中村。12年のロンドン五輪が初戦敗退に終わると、前から痛めていた左ひざの前十字靱帯の再建手術に踏み切った。

　その後、リハビリを経て昨年11月の講道館杯で復帰すると優勝を果たした。ところが、水が溜まるなどの症状があり、12月には再手術。患部に取り付けてあったボルト除去の手術を受けて、今年に入り再び復帰していたのだ。そんなケガを乗り越えてきた彼女にとって、このアジア大会は、２年後のリオデジャネイロ五輪へ向けての第一歩とも言えた。