【ボクシング】３連続ＫＯに見る、村田諒太の危険性 (3ページ目)

　重要なのは、世界戦に打って出る時点で、村田がどれだけの力量を身に着けているかということだ。これは単に、スピードやパワー、耐久力だけの問題ではない。今後に予定される７戦前後で、実際の試合で起こりうる可能性のひとつひとつを埋めていかなければならないのだ。たとえば、試合中に顔面に傷を負った場合、動揺せずに対処できるかどうか。ダメージを負った劣勢の状態から巻き返すことができるかどうか。競り合った状況下でも耐えうるスタミナがあるかどうか。長身のパンチャーをどうさばくのか。スピードのあるサウスポーの強打者とどう対峙するのか……。それら課題を挙げたら、キリがないほどだ。３月１日にロマチェンコの挑戦を受けるＷＢＯ世界フェザー級王者のオルランド・サリド（33歳・メキシコ）は、「プロのボクシングに必要なのは、強靭な肉体と精神、確かな目的意識、そして経験だ」と話している。55戦のキャリアを持つ叩き上げのプロとして、サリドの言葉は十分に重みのあるものだ。

　村田の場合、具体的に分かりやすく言うならば、現在の主要４団体のミドル級世界王者たち――ＷＢＡ王者ゲンナジー・ゴロフキン（31歳・カザフスタン／ドイツ、29戦全勝26ＫＯ）、ＷＢＣ王者セルヒオ・マルチネス（39歳・アルゼンチン、55戦51勝28ＫＯ２敗２分）、ＩＢＦ王者フェリックス・シュトルム（35歳・ドイツ、45戦39勝18ＫＯ３敗２分１無効試合）、ＷＢＯ王者ピーター・クイリン（30歳・アメリカ、30戦全勝22ＫＯ）――と、対等以上にやり合える総合力を挑戦時に身に着けていなければならない。しかも期限は、「７戦前後で１年半」。このハードルは、決して低くない。むしろ、極めて高いといっていいだろう。３戦連続ＫＯという派手な見出しに目を奪われ、背景にあるハードルの危険性を見逃してはいけない。

　今回のナシメント戦を見ても分かるように、村田がプロとして長足の進歩を遂げていることは間違いない。村田は、「今年の暮れには世界挑戦権のある位置（15位以内）にいたい」という具体的な目標を設定している。その意味でも、５月か６月に国内で予定される４戦目、そして９月にシンガポールで計画される５戦目の内容と結果は、今回の試合以上に重要となってくる。村田自身の力量アップはもちろんのこと、今後はチーム・ムラタの勝負時期の設定にも注目していきたい。