【ハイキュー‼×SVリーグ】広島サンダーズの川口柊人は音駒のクロの教えも参考に「積極的に」プレーする

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（17）

広島サンダーズ　川口柊人

（連載16：広島サンダーズのフェリペ・モレイラ・ロケは日向翔陽に勇気をもらい、ブラジル代表でも活躍＞＞）

（ｃ）古舘春一／集英社この記事に関連する写真を見る
「お前、眠そうにしてんな。やる気あんの？」

　そんな言い方をされることがあるという。無気力ではないが、熱血タイプでもない。怒って否定することを「面倒臭い」と思ってしまうし、「自分はこういう人間で、意思表示は苦手」と割り切っている。それで誤解が生じることもある。

　しかし、彼には彼なりのバレーボールの愛し方があるのだ。

　埼玉県出身の川口柊人は、小学３年でバレーと出会っている。東京体育館で行なわれた、北京五輪の最終予選の日本vsアルゼンチンを見に行った。

「『行きたい』と言い出したのは僕でした」

　川口は、そう言って表情を崩す。笑うと急に人懐こくなる。

「自分からやりたい、こうしたい、をあまり言わない子どもだったので、両親もびっくりしたみたいです。スポーツはあまり興味がなく、野球も面白くなくてやめてしまったし。バレーは男女の代表の試合をテレビで見て、興味を持っていました。それで家族で試合を見に行き、目の前で五輪出場の切符を取る瞬間を見られて......ブロック、スパイクは迫力がありました」

　当時から学年で一番、背は高かった。実際に試合を見て、「バレーは大きい人がやるスポーツ。自分にもダイナミックさが出せる」と思ったという。

　しかし小学校時代は5年生の時、一度バスケに転向している。そこで「チーム内の人間関係」に悩むことになった。

「しんどくて笑わなくなったし、親も『見ているのも苦しいから、一回、離れたら』と言われました」

　ただ、バスケチームが消滅したことで、６年生の時にはバレーに戻った。

　進学した中学校までは徒歩で40分以上かかったが、バレー部がある学校がそこしかなかった。そこまでバレーに賭けていた。ただ、未経験者が多く、"勝つためには自分がやらなくちゃ"と気負った。

「勝手に背負い込んでいたものがあったと思います」

　川口はそう当時を振り返る。自分をごまかせない性分だ。

「中３で県選抜に選ばれました。そこでは、自分はそこまで目立つ選手ではなかった。身長は高いけど、ジャンプ力もあるわけでないし、レシーブもうまくない。だけど、出場した時はみんなで勝ちを喜んで、次もどうやって勝っていくか、という経験が楽しくて。『一体感っていいな』と思えるようになったんです」